Valve a mis fin au suspense: sa nouvelle Steam Machine ne suivra pas le modèle économique des consoles. Pas de prix cassé, pas de hardware vendu à perte. L’appareil sera tarifé « comme un PC », a confié un porte-parole de la firme à Linus Tech Tips lors de l’événement de révélation.
Alors que Sony et Microsoft continuent de subventionner partiellement leurs machines — avec une PS5 entre 500 et 550 dollars, une PS5 Pro autour de 750 dollars et une Xbox Series X qui démarre à 600 dollars — Valve ne compte clairement pas jouer dans la même cour. Le studio n’a encore communiqué aucun chiffre précis, évoquant un marché « en évolution rapide », mais promet des informations complètes avant le lancement prévu au premier trimestre 2026, accompagné d’un tout nouveau Steam Controller.
Selon Linus Sebastian, cette stratégie est tout sauf un hasard. Valve chercherait d’une part à préserver les marges de ses partenaires éditeurs sur Steam, et d’autre part à assumer ce qu’est réellement la Steam Machine: un vrai PC. Contrairement à une console, même un achat massif — dix mille unités, par exemple — ne garantit pas une seule vente de jeu sur Steam. Impossible, donc, de compenser des pertes sur le hardware par des revenus logiciels.
Techniquement, la Steam Machine a de quoi attirer les joueurs PC qui rêvent d’un setup living-room. Elle se présente comme un cube de six pouces, doté d’une puissance annoncée « six fois supérieure à celle du Steam Deck ». Grâce à un CPU et un GPU desktop semi-custom signés AMD, elle promet du gaming en 4K à 60 fps avec FSR, ainsi que la possibilité de streamer des jeux vers d’autres appareils, dont le Steam Deck lui-même.
Du côté des analystes, Ampere Analysis prévoit un succès comparable à celui du Steam Deck, avec des ventes estimées à quelques millions d’unités sur plusieurs années. Pour Katie Holt, l’appareil séduira autant les joueurs Steam expérimentés cherchant une alternative pour jouer sur la TV que les utilisateurs tentés par le PC gaming sans vouloir débourser une fortune. Mais une variable domine tout le reste: le prix. Avec une configuration plus modeste qu’un PC gamer haut de gamme, le Steam Machine devra afficher un tarif cohérent avec son positionnement.
