Pokémon Prism est un ROM hack de Pokémon Cristal, sur Game Boy Color, créé par Adam Vierra, dit Koolboyman. Il n'est jamais sorti officiellement : le 21 décembre 2016, quatre jours avant sa sortie prévue le 25 décembre, Koolboyman a annoncé son annulation, après une mise en demeure envoyée au nom de Nintendo. Il n'existe donc aucune version officielle jouable. Ce qui circule depuis vient d'autres mains : une version inachevée qui a fuité le lendemain, puis des versions bêta publiées par une équipe de fans, dont la dernière, la 0.95.0254, date du 24 août 2023.
Notre sélection des meilleurs ROM hacks Pokémon le cite parmi les projets que Nintendo a fait disparaître. Voici son histoire, d'après la presse de l'époque et les déclarations de son auteur.
La fiche du hack
Point | Pokémon Prism |
|---|---|
Jeu d'origine | Pokémon Cristal, Game Boy Color |
Auteur | Adam « Koolboyman » Vierra |
Développement | Huit ans, jusqu'en décembre 2016 |
Sortie prévue | 25 décembre 2016, annulée le 21 décembre |
Région | Naljo, une région inédite |
Pokémon | 200 annoncés en 2016, jusqu'à 251 dans la bêta de 2023 |
Badges | 20 |
Français | Non |
Version officielle | Aucune |
Ce qui change par rapport à Pokémon Cristal
Prism prolonge l'univers de Pokémon Brown, le hack de Pokémon Rouge que Koolboyman avait sorti en 2004 et qui se déroulait dans la région de Rijon. Naljo, le décor de Prism, se trouve à l'ouest de Rijon, écrivait-il sur son blog en 2008. Le héros, garçon ou fille, est l'enfant de Peter, le Maître de la Ligue dans Or, Argent et Cristal.
- Une nouvelle région, une nouvelle histoire et 20 badges à gagner, au lieu de 16.
- Des types inventés : « Gas », « Sound » et « Abnormal ».
- Un dresseur personnalisable.
- Des passages où l'on dirige directement l'un de ses Pokémon.
- Des activités nouvelles, comme le minage, et des énigmes en vue de côté.
La mise en demeure du 21 décembre 2016
En octobre 2016, l'équipe publie une bande-annonce, qui atteindra 1,4 million de vues sur YouTube, et une version de test est jouée en direct sur la chaîne Twitch Plays Pokémon. La sortie est promise pour Noël. Le 21 décembre, Koolboyman publie sur Twitter : « Je suis désolé, mais Pokémon Prism est annulé. Merci pour votre soutien. »
Il partage aussi la lettre reçue, envoyée par le cabinet d'avocats de Nintendo en Australie, où était hébergé le site prévu pour la sortie. Le jour même, les représentants américains de Nintendo n'avaient pas pu confirmer son authenticité à Ars Technica. La lettre exige l'arrêt du développement, l'abandon de la sortie et le retrait des liens de téléchargement de Pokémon Brown. « Nintendo comprend que vous êtes un fan de ses produits et de sa franchise Pokémon », écrit-elle, mais cela ne change rien à son rôle : veiller à ce que toute sa propriété intellectuelle soit protégée.
Koolboyman ferme son site, qui hébergeait aussi Pokémon Brown et Rijon Adventures, un hack de Rouge Feu. Il s'en prend surtout à lui-même : « La bande-annonce n'aurait pas dû être faite, et je n'aurais pas dû être aussi perfectionniste : il fallait le finir plus tôt. » Pokémon Uranium, un fan game, avait été retiré quatre mois plus tôt.
La fuite, puis la reprise par des fans
Dès le lendemain, une version du jeu apparaît sur un forum anonyme. Ses diffuseurs se disent sans lien avec l'équipe et affirment avoir eu les fichiers parce qu'« un développeur a été négligent ». Ils ont retiré les crédits pour ne pas exposer les auteurs, et les ont remplacés par un message de remerciement. « Notre travail a pris 8 heures ; le sien, 8 ans », ont-ils dit à Kotaku. Cette version n'est pas finie et contient de gros bugs.
Une équipe de fans a ensuite repris le projet. Elle a publié une version 0.93 en février 2017, puis une 0.94 en juin 2017, mise à jour jusqu'en juillet 2020. En février 2019, Koolboyman lui-même a joué à Prism en direct lors de l'événement Pokéthon, et l'équipe a relayé la vidéo. La 0.95 est sortie le 18 juillet 2023 ; son dernier correctif, la 0.95.0254, date du 24 août 2023, et le jeu reste en bêta, selon l'équipe. À Noël 2025, elle écrivait que le développement avait ralenti, sans s'arrêter.
Des cartouches « Pokémon Prism » se vendent aussi en ligne. Cette équipe dit n'en avoir jamais vendu ni autorisé, et prévient qu'elles peuvent contenir des bugs corrigés depuis, jusqu'à la perte de la sauvegarde.
Peut-on y jouer légalement ?
Non. Un ROM hack se joue en appliquant le correctif publié par son auteur sur la ROM extraite de sa propre cartouche, comme pour Pokémon Unbound, puis dans un émulateur : voyez notre guide des émulateurs GBA. Pour Prism, l'auteur n'a jamais rien publié, et Nintendo n'a autorisé aucune des versions qui circulent. Nous n'y renvoyons donc pas.
Pour qui ?
Pour ceux qu'intéresse l'histoire des ROM hacks : Prism est le cas d'école du projet arrêté juste avant la ligne d'arrivée. Pour jouer, prenez plutôt un hack dont l'auteur publie lui-même le correctif : Pokémon Unbound pour une aventure complète et terminée, Liquid Crystal pour refaire Johto sur Game Boy Advance.
Pour aller plus loin
- Les meilleurs ROM hacks Pokémon, sur GBA et DS.
- Pokémon Unbound, le hack terminé à lancer en premier.
- Pokémon Infinite Fusion, un fan game sur PC, à ne pas confondre avec un ROM hack.
- Les meilleurs jeux Pokémon, pour revenir aux jeux officiels.
Questions fréquentes
Pokémon Prism est-il sorti ?
Pas officiellement. Koolboyman l'a annulé le 21 décembre 2016, quatre jours avant sa sortie. Les versions qui circulent viennent d'une fuite, puis d'une équipe de fans, et restent en bêta.
Pourquoi Nintendo a-t-il fait annuler Pokémon Prism ?
Pour protéger sa propriété intellectuelle, dit la lettre : le hack reposait sur Pokémon Cristal et utilisait la licence Pokémon sans autorisation. Koolboyman, lui, a regretté une bande-annonce qui avait attiré l'attention sur le projet.
Pokémon Prism existe-t-il en français ?
Non. Le jeu est en anglais, et ni Koolboyman ni l'équipe qui l'a repris n'ont publié de version française.
Photo : Wikimedia Commons, Ben Loomis, licence CC BY 2.0.
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