Pour bien débuter aux échecs, trois règles d'ouverture suffisent : occupez le centre avec vos pions, sortez vite cavaliers et fous, et roquez tôt pour mettre le roi à l'abri. Choisissez ensuite une ou deux ouvertures simples, comme la partie italienne avec les Blancs et la défense française ou sicilienne avec les Noirs, et jouez beaucoup de parties. Chess.com et Lichess permettent de jouer gratuitement en ligne, sur ordinateur ou téléphone, y compris au Maroc. Voici les règles essentielles, selon les Lois des échecs de la FIDE en vigueur depuis le 1er janvier 2023, les principes d'ouverture, cinq ouvertures expliquées avec un schéma, et où s'entraîner.
Les règles essentielles des échecs
L'échiquier compte 64 cases. Il se place de façon que la case du coin, à droite de chaque joueur, soit blanche. Les Blancs jouent toujours le premier coup, puis les joueurs alternent.
Pièce | Lettre | Déplacement |
|---|---|---|
Roi | R | D'une case dans toutes les directions |
Dame | D | En ligne droite ou en diagonale, d'autant de cases que voulu |
Tour | T | En ligne droite, horizontale ou verticale |
Fou | F | En diagonale |
Cavalier | C | En « L », et il peut sauter par-dessus les autres pièces |
Pion | – | Tout droit d'une case, ou de deux à son premier coup ; il prend en diagonale |
Les lettres servent à noter les coups. « 2.Cf3 » veut dire : au deuxième coup, le cavalier va sur f3. Un coup de pion ne porte que la case d'arrivée, comme « 1.e4 ».
Trois règles spéciales surprennent souvent les débutants :
- le roque : le roi se déplace de deux cases vers une tour, puis cette tour passe de l'autre côté du roi. C'est interdit si le roi ou cette tour ont déjà bougé, si une pièce se trouve entre eux, ou si le roi est en échec, doit traverser une case attaquée ou arriver sur une case attaquée ;
- la prise en passant : un pion qui avance de deux cases et s'arrête à côté d'un pion adverse peut être pris par lui comme s'il n'avait avancé que d'une case, mais seulement au coup suivant ;
- la promotion : un pion qui atteint la dernière rangée devient une dame, une tour, un fou ou un cavalier, au choix, même si cette pièce est encore sur l'échiquier.
La partie se gagne par échec et mat : le roi est attaqué et aucun coup ne le sauve. Vous ne pouvez jamais laisser votre propre roi en échec. Si le joueur qui doit jouer n'a aucun coup légal sans être en échec, c'est le « pat » : la partie est nulle, pas gagnée. Elle est nulle aussi quand la même position revient trois fois et qu'un joueur le réclame, ou après 50 coups de chaque côté sans prise ni mouvement de pion, sur réclamation. En partie sur échiquier réel, une pièce touchée doit être jouée, si c'est possible.
Les principes d'ouverture
L'ouverture, ce sont les premiers coups de la partie. Plutôt que d'apprendre des suites par cœur, suivez les principes que répètent les guides de Chess.com :
- Prenez le centre. Les cases e4, d4, e5 et d5 donnent de la place à vos pièces. Commencer par 1.e4 ou 1.d4 est un bon réflexe.
- Développez vos pièces mineures. Sortez cavaliers et fous avant de penser à attaquer, en général les cavaliers d'abord.
- Roquez tôt. Le roque met le roi à l'abri et active une tour en un seul coup.
- Ne jouez pas deux fois la même pièce sans raison : chaque coup doit sortir une nouvelle pièce.
- Ne sortez pas la dame trop tôt. Elle devient une cible, et vous perdez du temps à la replier quand un cavalier ou un fou l'attaque.
Avant chaque coup, posez-vous deux questions : qu'est-ce que l'adversaire menace, et est-ce que ma pièce reste protégée ? Une pièce laissée sans défense coûte souvent plus cher qu'une ouverture mal connue.
5 ouvertures pour débuter
Chess.com consacre une fiche détaillée à chacune de ces cinq ouvertures. Toutes commencent par 1.e4, sauf le système de Londres, qui débute par 1.d4.
Ouverture | Coups | Couleur | Style |
|---|---|---|---|
Partie italienne | 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 | Blancs | Développement rapide, attaque sur f7 |
Partie espagnole | 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 | Blancs | Pression durable sur le centre |
Système de Londres | 1.d4 d5 2.Ff4 | Blancs | Toujours la même structure, solide |
Défense française | 1.e4 e6 2.d4 d5 | Noirs | Solide, jeu fermé |
Défense sicilienne | 1.e4 c5 | Noirs | Déséquilibrée, contre-attaque |
La partie italienne
C'est l'une des plus anciennes ouvertures. Les Blancs sortent le cavalier, qui contrôle le centre, puis le fou en c4, qui vise le pion f7, le point faible des Noirs au départ. Après 3...Fc5, on arrive dans le « Giuoco Piano », la variante la plus jouée, une expression italienne qui signifie « jeu tranquille ». C'est la meilleure école des principes d'ouverture : développement, centre, roque.
La partie espagnole
Aussi appelée Ruy Lopez, elle commence comme l'italienne, mais le fou va en b5. Il attaque le cavalier c6, qui défend le pion e5. La plupart des meilleurs joueurs du monde l'ont jouée, selon Chess.com. Elle demande plus de patience que l'italienne : la pression monte coup après coup.
Le système de Londres
On parle de « système » parce que les Blancs posent presque la même structure quelle que soit la réponse adverse : pion d4, fou en f4, pion en e3, puis cavalier en f3 et fou en d3. Il y a donc moins de théorie à retenir. Chess.com indique que 2.Ff4, avant le cavalier, est désormais jugé un peu plus précis que l'ancien ordre 2.Cf3.
La défense française
Contre 1.e4, les Noirs jouent 1...e6 pour préparer d5 et contester le centre tout de suite. La structure est solide et les parties souvent fermées. Son défaut : le fou noir des cases blanches, en c8, reste enfermé derrière les pions. Les débutants apprécient qu'elle s'apprenne vite.
La défense sicilienne
C'est la réponse à 1.e4 la plus jouée, selon Chess.com. Avec 1...c5, les Noirs se battent pour la case d4 avec un pion de l'aile, ce qui déséquilibre la position dès le premier coup. Elle convient à ceux qui aiment la contre-attaque, mais certaines variantes demandent beaucoup de théorie. Au début, retenez surtout son idée : contrôler d4.
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Site | Prix | Applications | À savoir |
|---|---|---|---|
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Questions fréquentes
Quelle est la meilleure ouverture aux échecs pour un débutant ?
Avec les Blancs, la partie italienne, 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4, ou le système de Londres, 1.d4 puis 2.Ff4, qui demande peu de théorie. Avec les Noirs, la défense française ou la sicilienne contre 1.e4.
Quels sont les trois principes de base de l'ouverture ?
Prendre le centre, développer cavaliers et fous, roquer tôt. Ajoutez-y : ne pas sortir la dame trop tôt.
Le pat, c'est gagné ?
Non. Si le joueur qui doit jouer n'a aucun coup légal et que son roi n'est pas en échec, la partie est nulle.
Peut-on roquer après avoir été mis en échec ?
Oui, si le roi et la tour n'ont pas encore bougé. Le roque est seulement interdit pendant que le roi est en échec, ou s'il doit traverser ou atteindre une case attaquée.
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